Почему кошки бывают рыжими и черепаховыми: тайны генетики и мифы о «рыжей глупости»

Цвет шерсти у кошек — одна из тех тем, которая не перестаёт вызывать интерес у владельцев и учёных. Откуда берётся рыжий окрас, почему среди черепаховых кошек почти все самки, и есть ли действительно связь между цветом шерсти и характером или интеллектом животного? Разберёмся в этом подробнее.

Откуда у кошек появляется рыжая шерсть

Рыжий цвет шерсти у кошек связан с особенностями пигментации — то есть с тем, как организм вырабатывает меланин. У большинства млекопитающих, включая людей, на это влияет белок Mc1r, который управляет тем, какой пигмент создают клетки: тёмный или светлый. Если белок работает менее активно, организм вырабатывает больше красновато-жёлтого пигмента — именно так и появляется рыжий оттенок.

Однако в случае с кошками оказалось всё сложнее. Их рыжий цвет не связан напрямую с этим белком — у животных с рыжим окрасом не нашли нужных мутаций Mc1r. Долгое время это оставалось загадкой, но недавние генетические исследования показали, что за этот оттенок отвечает совсем другой участок ДНК.

Генетическая загадка рыжих и черепаховых кошек

Ключ к разгадке оказался в гене Arhgap36, который располагается на X-хромосоме. Этот ген, как выяснилось, определяет, будет ли шерсть у кошки рыжей, черепаховой или трёхцветной.

Мутация в этом гене приводит к появлению оранжевого пигмента. У самцов, у которых есть только одна X-хромосома, такая мутация делает всю шерсть рыжей. А вот самки, обладающие двумя X-хромосомами, могут быть носителями двух разных версий гена: одной — рыжей, другой — неокрашенной. Поэтому их шерсть часто становится пёстрой, черепаховой или трёхцветной.

Черепаховые и трёхцветные кошки почти всегда самки. Рыжие самки встречаются значительно реже — только если обе X-хромосомы несут «рыжий» вариант гена.

Почему среди рыжих больше самцов

Поскольку рыжий окрас определяется геном, находящимся на X-хромосоме, логично, что самцы — обладатели только одной такой хромосомы — чаще становятся рыжими. Им достаточно одной мутации, чтобы шерсть приобрела оранжевый оттенок.

Самки же имеют две X-хромосомы, и если только одна из них содержит мутацию, цвет распределяется неравномерно — отсюда и появляется характерный черепаховый или трёхцветный окрас.

Если вы мечтаете о рыжей кошке-девочке, знайте — такие питомцы действительно существуют, но встречаются гораздо реже. Это делает их особенно уникальными.

Связь между цветом шерсти и характером

Владельцы кошек часто замечают, что рыжие питомцы имеют свой неповторимый характер — общительные, упрямые, иногда ленивые, но крайне обаятельные. Однако миф о том, что рыжие кошки «глупее» других, не имеет научного подтверждения.

Исследования показывают, что окрас шерсти не влияет на интеллект или когнитивные способности животного. Мутация, связанная с рыжим цветом, никак не сказывается на работе мозга или поведении. Разница в темпераменте объясняется, скорее, особенностями породы, воспитанием и индивидуальными чертами.

Не оценивайте интеллект кошки по цвету шерсти. Гораздо важнее, насколько питомец активен, любопытен и как он взаимодействует с окружающими. Именно эти признаки говорят о его умственных способностях.

Интересный факт о гене Arhgap36

Учёные обнаружили, что ген Arhgap36 участвует не только в формировании окраса, но и в некоторых процессах, связанных с эмбриональным развитием. Однако у кошек этот ген активен преимущественно в меланоцитах — клетках, отвечающих за выработку пигмента. Это объясняет, почему мутация влияет только на цвет шерсти, не вызывая проблем со здоровьем.

***

Теперь можно с уверенностью сказать: рыжий и черепаховый окрасы — результат интересной генетической особенности, а не показатель ума или поведения.

Рыжие коты чаще самцы, а черепаховые — самки, и всё это объясняется строением X-хромосом.

Какой бы ни была окраска вашего питомца, не забывайте, что важнее всего — внимание, забота и любовь. А цвет шерсти — лишь красивая особенность, делающая вашего кота неповторимым.