Рост страуса достигает 3 метров (270-280 см)
- Факт 1: Рост взрослого самца достигает 3 м, а вес – до 160 кг.
- Факт 2: Удар его мощной лапы способен убить льва или другого крупного хищника
- Факт 3: Без воды большие птицы способны находиться долгое время, так как давно приспособились к жизни в засушливых регионах
- Факт 4: Яйцо страуса весит 1,5-2 кг, что в перерасчете на куриные составляет около 20 штук.
Страус — огромная, не умеющая и не способная летать птица. Африканский страус – единственный ныне существующий представитель рода страусов и семейства страусовых. Зона обитания этих птиц простирается к северу и югу от лесов на экваторе Африканского континента. Страусы населяют территории саванн и полупустынь, сторонясь густых древесных зарослей и болот, где они неспособны в случае опасности использовать свое главное средство спасения – быстрый бег.
Африканский страус – крупнейшая птица среди нелетающих, и среди всех пернатых вообще. Рост взрослого самца достигает 3 м, а вес – до 160 кг. Голова по сравнению с телом у страусов очень маленькая. Глаза крупные, ресницы пушистые, клюв широкий, рот достигает линии глаз.
Мужские и женские особи сильно отличаются. Самцы крупнее, оперение у них черное с белыми перьями на кончиках крыльев и в хвосте. У самок тоже есть белые перья на крыльях и хвостах, но остальные перья серые. Голова, шея и кожа ног у птиц обоего пола лишены оперения.
Чем страус отличается от других птиц
Способность летать далёкие предки этих птиц утратили сотни тысяч лет назад, о чем свидетельствуют найденные останки нескольких вымерших их видов. С тех пор в анатомии страусов произошли большие изменения, значительно отдалившие их от всех современных летающих пернатых родичей.
У страусов плоская грудная кость, нет киля, а группа мышц, отвечающая за взмахи крыльями, присутствует лишь в виде рудимента. Маховые и рулевые перья утратили свое назначение, и теперь годятся лишь для брачных танцев. Практически все кости скелета лишены воздушных полостей, что добавляет тяжести и без того тяжелому телу. Поэтому летать эти большие птицы, конечно же, не могут.
Но взамен возможности порхать в небе, эволюция подарила им очень сильные ноги и способность развивать в беге скорость до 70 км/ч, делая при этом четырехметровые прыжки. Именно так несется, вытянув шею, напуганный страус.
Впрочем, страус не всегда спасается бегством в случае опасности. Удар его мощной лапы способен убить льва или другого крупного хищника, решившего вступить в схватку с гигантской птицей. Но агрессию эти птицы проявляют, как правило, лишь в брачный период.
Ноги у них выглядят очень необычно. Они длинные, значительно утолщенные в бедренной части, имеют по два пальца. Один палец намного крупнее, он ороговевший и с твердым когтем. На этот палец приходится основная нагрузка при передвижении.
Образ жизни и питание
Страусы всеядны. Они поедают растения (в том числе цветы и семена), различных насекомых, небольших грызунов, мелких пресмыкающихся. Если находят останки недоеденной хищниками добычи – съедают и её.
Зубов у этих птиц нет, поэтому для переваривания пищи им нужны гастролиты – мелкие камешки, которые помогают желудку перетирать проглоченную пищу. Такие камешки птицы время от времени поднимают с земли и проглатывают.
Без воды большие птицы способны находиться долгое время, так как давно приспособились к жизни в засушливых регионах. Основную часть необходимой влаги они получают из съеденной сочной растительности. Но воду эти птицы очень любят, при возможности охотно пьют и купаются в любом водоеме.
Во внегнездовой период держатся группами по 20-30, иногда до 100 особей. Выпасаясь на открытых пространствах, чаще всего бродят рядом с зебрами и антилопами. Такая тактика полезна для тех и других: благодаря своему росту, страусы издалека замечают опасность и подают сигнал тревоги. У копытных же гораздо лучше развиты нюх и зрение, поэтому они вовремя замечают подкравшегося хищника, если его не рассмотрели в траве страусы.
Размножение страусов
Большие птицы полигамны, на одного самца в семейной группе приходится несколько самок. Но среди самок всегда есть одна доминантная особь, с которой самец устанавливается связь навсегда, и они вместе берут на себя большую часть хлопот о потомстве группы. Другие самки время от времени уходят из семьи, а им на смену появляются новые.
В брачный период самец старается обратить на себя внимание как можно большего количества самок. Он красуется перед ними, запрокидывая голову на спину и демонстрируя оперение, которое в эту пору набирает наибольшую яркость.
В этот период часто можно услышать «пение» страусов (шипение, стонущие и ревущие звуки), а между самцами завязываются серьезные драки. Агрессивен самец становится и по отношению к любым другим чужакам на своей территории.
Самец покрывает всех самок в группе, но насиживает яйца он поочередно с главной самкой. Перед началом кладки самец выкапывает углубление в земле на 30-60 см, туда откладывают яйца все самки. Доминантная самка укладывает свои яйца в середину кладки (это самое лучшее место).
Примечательно, что самка отличает свои яйца от чужих по виду и фактуре. Когда кладка закончена, главная самка прогоняет других самок и приступает к высиживанию. Но сидит на кладке она лишь в дневное время, ночью ее сменяет самец.
Забота о птенцах
В одной кладке собирается до 30 штук яиц. В регионах, где на самцов активно охотятся, в кладках бывает намного больше яиц, так как уцелевшие самцы обзаводятся обширными гаремами. Но птенцы из крайних в кладке яиц нередко погибают еще до появления на свет.
Яйцо страуса весит 1,5-2 кг, что в перерасчете на куриные составляет около 20 штук. Через сорок дней после насиживания из яиц появляются страусята, которые практически сразу же готовы к передвижению, а в случае опасности способны бежать со скоростью 50 км/ч.
О птенцах по большей части печется отец семейства. Он учит их добывать пищу и внимательно следит, чтобы с ними ничего не случилось. Если встречаются два самца с выводками птенцов, то между ними нередко завязывается драка, в результате которой победивший самец забирает себе птенцов побежденного.
Молодые птицы остаются с родителями около 2 лет. К трем годам они становятся способны к размножению, что и подталкивает их к образованию собственных гаремов. В среднем срок жизни страусов составляет 30-40 лет, но отдельные особи доживают до 75 лет.
Интересные факты
- Мозг у страуса равен размеру его глаза.
- Скорлупа яиц страусов на протяжении многих тысячелетий использовалась африканскими аборигенами в качестве посуды.
- В зоопарках для этих птиц устанавливают двухметровые сетки, барьер ниже этой отметки они способны перепрыгнуть.
- Чтобы утихомирить страуса, нужно надеть ему на голову чулок. Лишенный возможности видеть, страус становится совершенно послушным.
- Страусята способны пищать, когда еще находятся в скорлупе.
- Страусы несут самые крупные яйца среди всех пернатых, но в соотношении с массой их тела эти яйца мельче, чем у любых других птиц.
Использование страусов
Ранее страусов активно истребляли ради их красивых перьев, из которых делали веера и украшения для шляп. В результате бесконтрольного отстрела один подвид африканского страуса исчез полностью, других удалось сохранить, лишь взяв под защиту. В настоящее время страусиные фермы существуют примерно в 50 странах мира. Птиц разводят ради мяса и яиц, а также кожи, которая ценится очень высоко.
На страусах можно ездить верхом, как на лошади. В некоторых странах регулярно устраиваются страусиные бега, собирающие множество зрителей. Но чаще всего посмотреть на пернатых гигантов люди приходят в зоопарки или частные питомники, где этих птиц разрешено трогать и кормить, чему сами одомашненные страусы весьма рады.
| Автор материала: Маргарита Олеговна Самусик журналист, эколог, куратор материалов по животным, птицам, природе |  |
